Een VPN is een dienst die een veilige, gecodeerde verbinding tot stand brengt via een minder veilig netwerk, zoals het openbare internet. Het verbetert de online privacy, veiligheid en vrijheid door een privénetwerk te creëren vanaf een openbare internetverbinding. VPN's maskeren uw internetprotocol (IP)-adres, waardoor uw online acties vrijwel onvindbaar worden. Bovendien brengen ze veilige en gecodeerde verbindingen tot stand om meer privacy te bieden dan een beveiligde Wi-Fi-hotspot.
Laten we begrijpen wat VPN is en hoe het werkt.
Wat is een VPN?
Een VPN, of Virtual Private Network, is een dienst die uw internetverbinding en privacy online beschermt. Het creëert een gecodeerde tunnel voor uw gegevens, beschermt uw online identiteit door uw IP-adres te verbergen en zorgt ervoor dat u veilig openbare Wi-Fi-hotspots kunt gebruiken.
Wanneer u verbinding maakt met een VPN-server, wordt uw internetverkeer via een gecodeerde tunnel naar de VPN-server verzonden. Deze server verbindt u vervolgens met de door u gewenste onlinebestemming – een website, online dienst of app – waardoor het lijkt alsof uw gegevens afkomstig zijn van de VPN-server en de locatie ervan, en niet van uw computer en uw werkelijke locatie.
Stel dat u zich in Duitsland bevindt en verbinding maakt met een VPN-server in de Verenigde Staten. In dat geval zal elke website die u bezoekt zien dat uw verbinding afkomstig is uit de Verenigde Staten en niet uit Duitsland. Dit helpt je fysieke locatie te maskeren en geografische beperkingen op inhoud te omzeilen.
De evolutie van VPN-technologie
De oorsprong van VPN’s gaat terug tot 1996, toen een Microsoft-medewerker het Peer-to-Peer Tunneling Protocol (PPTP) ontwikkelde. Aanvankelijk werden VPN's gebruikt om werknemers op afstand veilig te verbinden met het bedrijfsnetwerk. Naarmate de zorgen over internetprivacy toenamen, breidden VPN's zich echter uit buiten bedrijfsomgevingen naar individuele gebruikers die zich zorgen maakten over hun online privacy.
Door de jaren heen is de VPN-technologie aanzienlijk geëvolueerd. Elke iteratie heeft verbeteringen op het gebied van snelheid, beveiliging en compatibiliteit geboden, van de basis-PPTP tot veiligere protocollen zoals OpenVPN, L2TP/IPSec en het nieuwere WireGuard.
Moderne VPN's zijn niet alleen voor desktopcomputers; ze bieden nu apps voor smartphones, tablets en zelfs routers, waardoor uitgebreide bescherming op alle apparaten wordt gegarandeerd.
Hoe VPN's werken
In de kern werkt een VPN door de internetverbinding van uw apparaat via de privéserver van de VPN te leiden in plaats van via uw internetprovider (ISP). Dit proces versleutelt niet alleen uw gegevens, maar maskeert ook uw IP-adres. Wanneer uw gegevens naar internet worden verzonden, zijn deze afkomstig van de VPN en niet van uw computer.
Hier is een vereenvoudigde demonstratie van hoe een VPN werkt:
- Uw apparaat maakt verbinding met de VPN-service en brengt een veilige en gecodeerde verbinding tot stand met een VPN-server.
- De VPN-server vraagt vervolgens gegevens op van de online bestemming waartoe u toegang wilt krijgen, zoals een website of online dienst.
- De online bestemming stuurt de gevraagde gegevens terug naar de VPN-server.
- De VPN-server versleutelt deze gegevens en stuurt deze via een beveiligde verbinding naar u terug.
- Uw apparaat decodeert de gegevens zodat u deze kunt gebruiken.
Dit proces zorgt ervoor dat uw gegevens veilig en gecodeerd zijn, waardoor het voor iedereen moeilijk wordt deze te onderscheppen en te begrijpen.
De kern van de werking van een VPN is encryptie en tunneling. Encryptie is de methode waarbij platte tekst of enige vorm van gegevens wordt omgezet in een gecodeerd formaat, bekend als cijfertekst, dat niet kan worden begrepen door onbevoegde partijen. Aan de andere kant omvat tunneling het inkapselen en verzenden van privénetwerkgegevens en communicatie via een openbaar netwerk.
Wanneer u een VPN-verbinding tot stand brengt, communiceert uw VPN-client (de software die op uw apparaat is geïnstalleerd) met de VPN-server om een veilige verbinding tot stand te brengen. Dit proces omvat een handshake-mechanisme, waarbij zowel de client als de server het eens worden over de te gebruiken coderingsstandaarden en sleutels.
Deze handshake wordt beveiligd door protocollen als TLS (Transport Layer Security), waardoor de initiële verbinding beveiligd is tegen afluisteren.
Zodra de beveiligde verbinding tot stand is gebracht, creëert de VPN een virtuele tunnel. Datapakketten van uw apparaat worden gecodeerd voordat ze deze tunnel binnengaan, zodat iedereen die de pakketten onderschept alleen gecodeerde, onleesbare gegevens kan zien. De gecodeerde gegevens reizen door de tunnel naar de VPN-server, waar ze worden gedecodeerd en naar de beoogde onlinebestemming worden verzonden, zoals een website of online dienst.
Overweeg bijvoorbeeld om een e-mail te verzenden terwijl u verbonden bent met een VPN. De e-mailgegevens worden op uw apparaat gecodeerd, via de gecodeerde tunnel naar de VPN-server verzonden, door de server gedecodeerd en vervolgens naar de e-mailservice verzonden.
Het antwoord van de e-mailservice volgt het omgekeerde pad: het wordt ontvangen door de VPN-server, gecodeerd, via de tunnel naar uw apparaat verzonden en uiteindelijk gedecodeerd door uw VPN-client.
Laten we dieper ingaan op de stappen die betrokken zijn bij de werking van een VPN:
Initiatie van verbinding
Wanneer u uw VPN-software inschakelt, communiceert deze met een VPN-server via gecodeerde signalen. Deze server kan zich overal ter wereld bevinden, waardoor uw waargenomen online locatie wordt gewijzigd.
Tunnelprotocollen:
VPN's gebruiken verschillende tunnelprotocollen zoals PPTP, L2TP, OpenVPN en meer om een veilige en gecodeerde verbinding te creëren. Elk protocol heeft verschillende sterke punten en is geschikt voor verschillende behoeften. OpenVPN is bijvoorbeeld zeer veilig en werkt op een breed scala aan apparaten.
Data encryptie:
Zodra de beveiligde verbinding tot stand is gebracht, worden alle gegevens die vanaf uw apparaat worden verzonden, gecodeerd voordat deze uw apparaat verlaten. Deze versleuteling is robuust en maakt vaak gebruik van 256-bit versleutelingsprotocollen, die tot de krachtigste behoren die beschikbaar zijn.
Dataoverdracht
De gecodeerde gegevens worden via internet naar de VPN-server verzonden, waar ze worden gedecodeerd en doorgestuurd naar de eindbestemming op internet. Dit kan een website, een cloudserver of een andere online dienst zijn.
Reactieroutering
Reacties van internet volgen het omgekeerde pad. Inkomende gegevens worden naar de VPN-server gerouteerd, waar ze worden gecodeerd en via de tunnel teruggestuurd naar uw apparaat. Zodra het op uw apparaat aankomt, decodeert de VPN-software de gegevens zodat u deze normaal kunt gebruiken.
Verbeterde privacy
Gebruikers kunnen op internet surfen zonder hun IP-adres prijs te geven, waardoor hun online activiteiten effectief worden gemaskeerd voor externe waarnemers, waaronder ISP's, overheden en cybercriminelen.
Beveiliging op openbare wifi
VPN's zijn cruciaal voor het beveiligen van verbindingen op openbare Wi-Fi-netwerken, die notoir onveilig zijn en vatbaar voor man-in-the-middle-aanvallen.
Toegang tot geografisch beperkte inhoud
VPN's veranderen uw waargenomen locatie door uw verbinding via servers in verschillende landen te routeren. Dit is ideaal voor toegang tot websites met een regiobeperking, het omzeilen van censuur en het bekijken van internationale streaming-inhoud.
Veilige gegevensoverdracht
VPN's zijn essentieel voor professionals en bedrijven en zorgen ervoor dat gevoelige informatie (zoals financiële gegevens, bedrijfsgeheimen en klantgegevens) die via internet wordt verzonden, veilig blijft.
Typen VPN's: externe toegang, site-to-site en persoonlijke VPN's
- VPN's voor externe toegang: Dit zijn de meest voorkomende typen VPN's die individuen gebruiken. Hiermee kunnen gebruikers veilig verbinding maken met een particulier netwerk via internet. Externe werknemers kunnen bijvoorbeeld veilig toegang krijgen tot het netwerk van hun bedrijf om vanuit huis of een openbaar Wi-Fi-netwerk te werken.
- Site-to-site-VPN's: Site-to-site VPN's worden voornamelijk gebruikt door grote bedrijven en verbinden de netwerken van twee of meer afzonderlijke locaties via internet met elkaar, waardoor één enkel, verenigd netwerk ontstaat. Dit type verbindt vaak filialen met het hoofdkantoor van het bedrijf.
- Persoonlijke VPN's: deze diensten worden door externe providers aangeboden aan personen die hun internetverbinding willen beveiligen, hun privacy willen beschermen en internetcensuur of geografische beperkingen willen omzeilen. De meeste consumenten gebruiken persoonlijke VPN's om hun online activiteiten te beschermen.
VPN-protocollen uitgelegd: OpenVPN, WireGuard, IKEv2 en meer
- OpenVPN: Een open-source VPN-protocol dat bekend staat om zijn flexibiliteit en veiligheid. Het ondersteunt verschillende coderingsstandaarden en wordt als veilig en betrouwbaar beschouwd. Het werkt op zowel TCP- als UDP-poorten en balanceert snelheid en veiligheid.
- Draadbeschermer: Een nieuwer protocol dat eenvoudiger, sneller en veiliger wil zijn dan zijn voorgangers. Het maakt gebruik van de modernste cryptografie en is ontworpen om eenvoudiger in te stellen en te beheren.
- IKEv2/IPSec is een protocol dat bekend staat om het automatisch herstellen een VPN-verbinding als u tijdelijk uw internetverbinding verliest. Het is vooral handig voor mobiele apparaten die schakelen tussen Wi-Fi en mobiele netwerken.
Elk VPN-protocol heeft zijn sterke en zwakke punten, en de keuze van het protocol kan de snelheid, veiligheid en betrouwbaarheid van uw VPN-verbinding beïnvloeden.
Conclusie
VPN's spelen een cruciale rol bij het verbeteren van de toegang tot online-inhoud, waardoor gebruikers geografische beperkingen en censuur kunnen omzeilen.
Door te begrijpen hoe VPN's omgaan met online inhoud en de overwegingen die betrokken zijn bij het gebruik van VPN's voor streaming, kunnen gebruikers weloverwogen beslissingen nemen om hun online vrijheid en toegang tot inhoud te maximaliseren. Het kiezen van een gerenommeerde VPN-aanbieder die de privacy respecteert, betrouwbare prestaties biedt en een sterke staat van dienst heeft in het overwinnen van inhoudsbeperkingen is essentieel.