Una VPN es un servicio que crea una conexión segura y cifrada a través de una red menos segura, como la Internet pública. Mejora la privacidad, la seguridad y la libertad en línea al crear una red privada a partir de una conexión pública a Internet. Las VPN enmascaran su dirección de protocolo de Internet (IP), lo que hace que sus acciones en línea sean prácticamente imposibles de rastrear. Además, establecen conexiones seguras y cifradas para brindar mayor privacidad que un punto de acceso Wi-Fi seguro.
Entendamos qué es VPN y cómo funciona.
¿Qué es una VPN?
Una VPN, o red privada virtual, es un servicio que protege su conexión a Internet y su privacidad en línea. Crea un túnel cifrado para sus datos, protege su identidad en línea ocultando su dirección IP y le permite utilizar puntos de acceso Wi-Fi públicos de forma segura.
Cuando se conecta a un servidor VPN, su tráfico de Internet se envía a través de un túnel cifrado al servidor VPN. Luego, este servidor lo conecta con el destino en línea que desee (un sitio web, un servicio en línea o una aplicación), haciendo que parezca que sus datos provienen del servidor VPN y su ubicación, no de su computadora y su ubicación real.
Por ejemplo, supongamos que estás en Alemania y te conectas a un servidor VPN en los Estados Unidos. En ese caso, cualquier sitio web que visite considerará que su conexión proviene de los Estados Unidos, no de Alemania. Esto ayuda a enmascarar su ubicación física y evitar las restricciones geográficas del contenido.
La evolución de la tecnología VPN
Los orígenes de las VPN se remontan a 1996, cuando un empleado de Microsoft desarrolló el Protocolo de túnel entre pares (PPTP). Inicialmente, las VPN se utilizaban para conectar de forma segura a los empleados distantes a la red de la empresa. Sin embargo, a medida que crecieron las preocupaciones sobre la privacidad en Internet, las VPN se expandieron más allá de los entornos corporativos y llegaron a usuarios individuales preocupados por su privacidad en línea.
A lo largo de los años, la tecnología VPN ha evolucionado significativamente. Cada iteración ha ofrecido mejoras de velocidad, seguridad y compatibilidad desde el PPTP básico hasta protocolos más seguros como OpenVPN, L2TP/IPSec y el nuevo WireGuard.
Las VPN modernas no son sólo para computadoras de escritorio; ahora ofrecen aplicaciones para teléfonos inteligentes, tabletas e incluso enrutadores, lo que garantiza una protección integral en todos los dispositivos.
Cómo funcionan las VPN
Básicamente, una VPN funciona enrutando la conexión a Internet de su dispositivo a través del servidor privado de la VPN en lugar de a su proveedor de servicios de Internet (ISP). Este proceso no sólo cifra sus datos sino que también enmascara su dirección IP. Cuando sus datos se transmiten a Internet, provienen de la VPN y no de su computadora.
Aquí hay una demostración simplificada de cómo funciona una VPN:
- Su dispositivo se conecta al servicio VPN, estableciendo una conexión segura y cifrada a un servidor VPN.
- Luego, el servidor VPN solicita datos del destino en línea al que desea acceder, como un sitio web o un servicio en línea.
- El destino en línea envía los datos solicitados al servidor VPN.
- El servidor VPN cifra estos datos y se los envía a través de una conexión segura.
- Su dispositivo descifra los datos para que pueda usarlos.
Este proceso garantiza que sus datos estén seguros y cifrados, lo que dificulta que cualquiera pueda interceptarlos y comprenderlos.
El núcleo del funcionamiento de una VPN es el cifrado y la creación de túneles. El cifrado es el método mediante el cual el texto sin formato o cualquier forma de datos se convierte en un formato codificado, conocido como texto cifrado, que no puede ser entendido por partes no autorizadas. Por otro lado, la tunelización implica encapsular y transmitir datos y comunicaciones de una red privada a través de una red pública.
Cuando inicia una conexión VPN, su cliente VPN (el software instalado en su dispositivo) se comunica con el servidor VPN para establecer un enlace seguro. Este proceso implica un mecanismo de protocolo de enlace, donde tanto el cliente como el servidor acuerdan los estándares de cifrado y las claves que se utilizarán.
Este protocolo de enlace está protegido por protocolos como TLS (Transport Layer Security), lo que garantiza que la conexión inicial esté protegida contra escuchas ilegales.
Una vez que se establece la conexión segura, la VPN crea un túnel virtual. Los paquetes de datos de su dispositivo se cifran antes de ingresar a este túnel, lo que garantiza que cualquiera que intercepte los paquetes solo pueda ver datos codificados e ilegibles. Los datos cifrados viajan a través del túnel hasta el servidor VPN, donde se descifran y se envían al destino en línea previsto, como un sitio web o un servicio en línea.
Por ejemplo, considere enviar un correo electrónico mientras está conectado a una VPN. Los datos del correo electrónico se cifran en su dispositivo, se envían a través del túnel cifrado al servidor VPN, el servidor los descifra y luego se envían al servicio de correo electrónico.
La respuesta del servicio de correo electrónico sigue el camino inverso: la recibe el servidor VPN, la cifra, la envía a través del túnel a su dispositivo y finalmente la descifra su cliente VPN.
Profundicemos en los pasos que implica el funcionamiento de una VPN:
Inicio de conexión
Cuando enciende su software VPN, se comunica con un servidor VPN mediante señales cifradas. Este servidor puede ubicarse en cualquier parte del mundo, alterando su ubicación percibida en línea.
Protocolos de túnel:
Las VPN utilizan varios protocolos de túnel, como PPTP, L2TP, OpenVPN y más, para crear una conexión segura y cifrada. Cada protocolo tiene diferentes puntos fuertes y se adapta a diferentes necesidades. Por ejemplo, OpenVPN es muy seguro y funciona en una amplia gama de dispositivos.
Cifrado de datos:
Una vez que se establece la conexión segura, todos los datos transmitidos desde su dispositivo se cifran antes de salir de su dispositivo. Este cifrado es sólido y a menudo emplea protocolos de cifrado de 256 bits, que se encuentran entre los más potentes disponibles.
Transmisión de datos
Los datos cifrados se envían a través de Internet al servidor VPN donde se descifran y se envían al destino final en Internet. Podría ser un sitio web, un servidor en la nube u otro servicio en línea.
Enrutamiento de respuesta
Las respuestas de Internet siguen el camino inverso. Los datos entrantes se enrutan al servidor VPN, donde se cifran y se envían de regreso a través del túnel a su dispositivo. Una vez que llega a su dispositivo, el software VPN descifra los datos para que pueda usarlos normalmente.
Privacidad mejorada
Los usuarios pueden navegar por la web sin revelar su dirección IP, enmascarando efectivamente sus actividades en línea de observadores externos, incluidos ISP, gobiernos y ciberdelincuentes.
Seguridad en Wi-Fi público
Las VPN son cruciales para proteger las conexiones en redes Wi-Fi públicas, que son notoriamente inseguras y susceptibles a ataques de intermediarios.
Acceso a contenido restringido geográficamente
Las VPN cambian su ubicación percibida al enrutar su conexión a través de servidores en diferentes países. Esto es ideal para acceder a sitios web restringidos por regiones, evitar la censura y ver contenido de transmisión internacional.
Transmisión segura de datos
Esenciales para profesionales y empresas, las VPN garantizan que la información confidencial (como datos financieros, secretos comerciales y detalles de clientes) transmitida a través de Internet se mantenga segura.
Tipos de VPN: acceso remoto, de sitio a sitio y VPN personales
- VPN de acceso remoto: Estos son los tipos más comunes de VPN que utilizan las personas. Permiten a los usuarios conectarse a una red privada a través de Internet de forma segura. Por ejemplo, los trabajadores remotos pueden acceder de forma segura a la red de su empresa para trabajar desde casa o desde una red Wi-Fi pública.
- VPN de sitio a sitio: Utilizadas principalmente por grandes empresas, las VPN de sitio a sitio conectan las redes de dos o más ubicaciones separadas entre sí a través de Internet, creando una red única y unificada. Este tipo suele conectar sucursales con la oficina principal de la empresa.
- VPN personales: Estos servicios son ofrecidos por proveedores externos a personas que desean proteger su conexión a Internet, proteger su privacidad y evitar la censura o las restricciones geográficas de Internet. La mayoría de los consumidores utilizan VPN personales para proteger sus actividades en línea.
Protocolos VPN explicados: OpenVPN, WireGuard, IKEv2 y más
- OpenVPN: Un protocolo VPN de código abierto conocido por su flexibilidad y seguridad. Admite varios estándares de cifrado y se considera seguro y confiable. Funciona tanto en puertos TCP como UDP, equilibrando velocidad y seguridad.
- AlambreGuardia: Un protocolo más nuevo que pretende ser más simple, más rápido y más seguro que sus predecesores. Utiliza criptografía de última generación y está diseñado para que sea más fácil de configurar y administrar.
- IKEv2/IPSec es un protocolo conocido por restablecer automáticamente una conexión VPN si pierde temporalmente su conexión a Internet. Es particularmente útil para dispositivos móviles que cambian entre Wi-Fi y redes celulares.
Cada protocolo VPN tiene sus fortalezas y debilidades, y la elección del protocolo puede afectar la velocidad, seguridad y confiabilidad de su conexión VPN.
Conclusión
Las VPN desempeñan un papel fundamental a la hora de mejorar el acceso al contenido en línea, permitiendo a los usuarios eludir las restricciones geográficas y la censura.
Al comprender cómo interactúan las VPN con el contenido en línea y las consideraciones involucradas en el uso de VPN para streaming, los usuarios pueden tomar decisiones informadas para maximizar su libertad en línea y su acceso al contenido. Es esencial elegir un proveedor de VPN de buena reputación que respete la privacidad, ofrezca un rendimiento confiable y tenga un sólido historial en la superación de restricciones de contenido.